Weich wie Silikon – warum TPE ein hervorragender Ersatz ist
- KEL Lehmann GmbH
- 26. Sept.
- 2 Min. Lesezeit
Silikon gilt in vielen Anwendungen als Material der Wahl: Es ist weich, elastisch und hautverträglich. Doch es hat auch klare Nachteile, die in der Praxis zu höheren Kosten, eingeschränkter Verarbeitung und Problemen in der Nachhaltigkeit führen.
Thermoplastische Elastomere (TPE) bieten hier eine überzeugende Alternative – mit vergleichbarer Haptik, aber vielen Pluspunkten in der Verarbeitung und Wirtschaftlichkeit.
Nachteile von Silikon
Hohe Material- und Verarbeitungskosten: Silikon ist deutlich teurer als TPE. Zudem erfordert es spezielle Verarbeitungsverfahren wie die Vulkanisation, die zeit- und energieintensiv sind.
Aufwendige Produktionsprozesse: Silikon kann nicht einfach extrudiert oder gespritzt werden, sondern benötigt meist spezielle Werkzeuge und lange Zykluszeiten.
Geringe Recyclingfähigkeit: Einmal verarbeitetes Silikon lässt sich praktisch nicht wieder einschmelzen oder in den Kreislauf zurückführen.
Eingeschränkte Designflexibilität: Härtegrade und Oberflächen sind weniger variabel einstellbar als bei TPE.
Gemeinsamkeiten von TPE und Silikon
Weiche Haptik: Beide Materialien fühlen sich angenehm an und überzeugen mit einer gummiähnlichen Elastizität.
Haut- und lebensmitteltauglich: Viele Typen sind für sensible Anwendungen geeignet.
Beständige Elastizität: Sowohl TPE als auch Silikon können gedehnt und kehren wieder in die Ausgangsform zurück.
Vorteile von TPE gegenüber Silikon
Kosteneffizient: Kürzere Produktionszeiten und einfachere Verarbeitung senken die Gesamtkosten.
Vielfältige Verarbeitungsmöglichkeiten: Extrusion, Spritzguss oder 2K-Verarbeitung sind problemlos möglich.
Recyclingfähig: TPE kann mehrfach eingeschmolzen und erneut verarbeitet werden.
Individuell anpassbar: Härtegrade, Farben und Oberflächen lassen sich exakt nach Kundenwunsch einstellen.
Typische Einsatzbereiche
Von Dichtungen über Kabelummantelungen bis hin zu Griffen, Schläuchen oder Konsumgütern – TPE übernimmt heute in vielen Branchen die Rolle, die früher fast ausschließlich Silikon vorbehalten war.
Fazit
Silikon ist weich, aber teuer und schwer zu verarbeiten. TPE bietet dieselbe weiche Haptik und Elastizität – jedoch mit entscheidenden Vorteilen bei Kosten, Verarbeitung und Nachhaltigkeit. Für viele Anwendungen ist TPE daher der klare Favorit.
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